美國石油化工與石油煉制協會(NPRA)于2008年3月底召開的第33屆國際石油化工會議指出，石化生產商正面對著滿足全球需求增長的挑戰，而這一增長面臨的環境是能源和原材料受到制約以及需減少溫室氣體排放的困境。埃克森美孚化學公司高級副總裁ShermanJ.Glass表示，在今后幾十年內，全球化學品需求將以比全球GDP高出2%的速率增長，并且發展中市場將快速增長。到本世紀末，亞洲將占全球化學品需求增長的60%，僅中國就將占40%。到2030年，全球人口將增長30%，同期內，全球經濟將會翻一番，達到75萬億美元/年。能源需求的快速增長將繼續主要由化石燃料來滿足，包括石油、天然氣和煤炭。來自可再生能源對能源的貢獻將快速增長，但仍將占整個能源供應的一小部分。分析認為，生物燃料、風能和太陽能現占世界能源需求供應量的0.5%，預計提高到2030年仍僅占2%。ShermanJ.Glass指出，石化公司將面對可靠的原料供應以及減少對環境影響的挑戰。技術進步將是應對這一挑戰的良方。殼牌公司未來燃料與CO2業務部執行副總裁GraemeSweeney指出，應對能源適用性和全球氣侯變化之策彰顯了工業界、規范制訂者以及其他相關組織更高效合作的重要性。世界現正面臨三個實質性問題，一是全球對能源的需求在增長之中，對石油和天然氣的需求大大增長。二是易于獲取的石油的供應不能滿足能源需求的增長。三是能源使用增長意味著排放的CO2將增多。