全球頂級橡膠手套制造商有2,000多名工人的COVID-19測試呈陽性。據(jù)悉政府命令頂級手套公司分階段關(guān)閉工廠，以便對所有員工進行篩查，并對測試陽性的人進行強制性隔離。新冠肺炎疫情導(dǎo)致橡膠手套需求激增，疫情期間衛(wèi)生工作者每月使用的8000萬手套中的大多數(shù)是用合成橡膠制成，最終在垃圾場填埋，可保存100年。

Meditech Gloves正在與英國克蘭菲爾德大學(xué)的科學(xué)家合作，開發(fā)出一種使用天然橡膠的手術(shù)手套，其生物降解速度比廣泛使用的合成石油基橡膠產(chǎn)品快100倍。大流行爆發(fā)時，Meditech Gloves擴大了產(chǎn)量，以滿足對使用天然橡膠的手套的大量需求。該公司將轉(zhuǎn)向其可生物降解的手套，并計劃在2021年初開始正式生產(chǎn)。

克蘭菲爾德大學(xué)復(fù)合材料工程教授，可持續(xù)橡膠手套的發(fā)明者Krzysztof Koziol表示，該手套可以在一年內(nèi)完全生物降解，更多測試可以將其縮減至大約一個月。Koziol說，“COVID是一種覺醒。我們擁有技術(shù)來做到這一點，而不是將來在海洋中成堆的手套來付出代價。”

發(fā)明人提到由于更快的制造過程而在天然橡膠手套的生產(chǎn)中如何節(jié)省能量。新手套的生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢物減少了30％。新冠肺炎疫情導(dǎo)致全球橡膠手套需求激增，如何處理廢舊橡膠手套成為亟待解決的問題；目前最常用的就是很難降解的丁腈手套；大量推進可降解橡膠手套生產(chǎn)技術(shù)，既可以解決廢橡膠降解問題，又能夠緩解橡膠手套緊張的現(xiàn)狀。